Mary Anderson è stata una donna che, dall’osservazione di una necessità, con grande intuito e visione ha messo a punto uno strumento fondamentale per la guida in sicurezza, il tergicristallo, di cui noi oggi non sapremmo proprio fare a meno…

Mary nasce in Alabama, nel Greene County, nel 1866 epoca della Ricostruzione, ovvero il periodo successivo alla guerra di secessione americana.

Mary nel 1893, con la madre rimasta vedova e la sorella, si trasferì a Fresno, in California, dove divenne un’allevatrice di bestiame e una viticoltrice fino al 1898. Nel 1903 fece un viaggio di lavoro a New York e quel giorno nevicava abbondantemente, tanto che il conducente doveva procedere con i finestrini aperti per poter levare la neve e spesso doveva addirittura fermarsi per togliere la neve dal parabrezza. Questo oltretutto causava spesso incidenti per la scarsa visibilità, provocava un allungamento dei tempi di trasporto e, per chi utilizzava i taxi, tariffe molto più salate.

Dall’osservazione di tutto ciò, Mary cominciò a pensare come si sarebbe potuto ovviare a questo inconveniente, e a come l’autista avrebbe potuto restare al caldo del veicolo, avendo comunque una buona visibilità della strada e quindi guidare in sicurezza.

Così ritornata in Alabama, disegnò uno strumento manuale per tenere pulito il parabrezza e se lo fece costruire da una ditta locale. Lo strumento consisteva in una leva interna all’auto che muoveva una stecca di gomma all’esterno del parabrezza, ed era removibile.
Mary presentò il progetto all’Ufficio Brevetti, dove l’impiegato inizialmente la derise, ma lei imperterrita insistette ed ottenne un brevetto per 17 anni.
Nel 1905 la Anderson cercò di vendere il brevetto a varie compagnie ma tutte lo rigettarono, non ritenendolo un oggetto per cui valesse la pena di pagare un brevetto. Mary era molto avanti rispetto ai suoi tempi: la sua invenzione fu dimenticata fino a che il suo brevetto decadde e altri poterono copiare la sua idea.

Nel 1922 la Cadillac fu la prima fabbrica automobilistica ad installare il tergicristallo come accessorio standard, anche se la sicurezza a bordo non divenne una vera priorità fino agli anni 50, quando furono inventate anche le cinture di sicurezza.

Anche i primi tergicristalli automatici furono inventati da una donna, Charlotte Bridgwood, che depositò il brevetto per la sua invenzione nel 1917. La sua invenzione, come quella di Mary, non fu un successo commerciale.

 Fonti
Wikipedia
Amazing Women in history